• El consorcio, Air-CRAFT, cuenta con el apoyo del Ministerio de Energía e Infraestructura de los Emiratos Árabes Unidos y la Autoridad General de Aviación Civil de los Emiratos Árabes Unidos, y está compuesto por ocho entidades fundadoras: ADNOC, Boeing, Emirates, Grupo ENOC, Etihad, Honeywell, Universidad Khalifa, Masdar.

DUBÁI, E.A.U., 30 de noviembre de 2023 – En el Año de la Sostenibilidad de los Emiratos Árabes Unidos, y durante la celebración de la 3ª Conferencia de la OACI sobre Aviación y Combustibles Alternativos (CAAF/3) en Dubái, las ocho entidades fundadoras anunciaron el lanzamiento de la iniciativa “Air-CRAFT” – un consorcio de investigación con sede en los Emiratos Árabes Unidos enfocado en el desarrollo, producción y escalado de tecnologías de combustible sostenible para la aviación (SAF, por sus siglas en inglés).

Air-CRAFT, o el Centro de Tecnologías de Combustibles Avanzados y Renovables para la Aviación de los Emiratos Árabes Unidos, es una iniciativa única en su clase que reunirá a entidades a lo largo de la cadena de valor: formuladores de políticas industriales, reguladores de la aviación, productores de combustible, académicos e investigadores, fabricantes de aeronaves y motores, y operadores aéreos. Aunque tiene su base en los Emiratos Árabes Unidos, el consorcio también se relacionará y dará la bienvenida a la participación de entidades internacionales relevantes a medida que avance. La nueva iniciativa se anunció hoy en los márgenes de CAAF/3 y antes de la COP28.

Air-CRAFT cuenta con el apoyo del Ministerio de Energía e Infraestructura de los Emiratos Árabes Unidos. “El sector de la aviación tiene una gran importancia como contribuyente clave al PIB y como sector objetivo para nuestro sólido impulso de descarbonización”, dijo Su Excelencia Suhail Mohamed Al Mazrouei, Ministro de Energía e Infraestructura. “Los Emiratos Árabes Unidos se han comprometido a alcanzar la neutralidad de carbono para 2050, y esta meta solo puede lograrse reduciendo las emisiones en todos los ámbitos. Air-CRAFT contribuirá en gran medida a la descarbonización del sector de la aviación, ayudando a hacerlo más resiliente y sostenible en el futuro”.

Su Excelencia Abdulla bin Touq Al Marri, Ministro de Economía de los Emiratos Árabes Unidos y Presidente de la GCAA, dijo: “La presentación de ‘Air-CRAFT’ en CAAF3 en Dubái enfatiza el compromiso de los Emiratos Árabes Unidos de acelerar la producción de combustible sostenible para la aviación, uniendo al gobierno, al sector privado y a la academia para un impulso colectivo hacia prácticas de aviación sostenible”. Bin Touq agrega: “En línea con el objetivo de cero emisiones netas para 2050, este consorcio, el más grande y único en la industria de SAF, representa un gran avance hacia un futuro de aviación más verde, y esperamos tener un impacto positivo significativo a través de él”.

La colaboración apoya los principios del Plan Nacional de SAF de los Emiratos Árabes Unidos y el objetivo de la industria de la aviación comercial de alcanzar cero emisiones netas para 2050. En CAAF/3 hoy, representantes principales de las ocho entidades del consorcio firmaron un acuerdo de colaboración estratégica para iniciar la iniciativa Air-CRAFT.

Los posibles temas de investigación en Air-CRAFT incluyen evaluaciones de impacto ambiental, optimización de materias primas y procesos, y evaluaciones tecnológico-económicas. Air-CRAFT también establecerá vínculos relevantes con otras instituciones académicas e investigadoras en los Emiratos Árabes Unidos e internacionalmente.

El gobierno de Estados Unidos apoya que Air-CRAFT esté vinculado al acuerdo intergubernamental de Estados Unidos y Emiratos Árabes Unidos ‘Partnership to Accelerate Transition to Clean Energy’ (PACE).

Los socios industriales e institucionales del consorcio proporcionarán demanda de mercado, experiencia y tecnología para respaldar la investigación sobre la producción de combustibles alternativos para el sector de la aviación, y extienden una invitación abierta a entidades de los Emiratos Árabes Unidos e internacionales a unirse al consorcio. Air-CRAFT ya está en discusiones avanzadas con jugadores globales clave y estratégicos que se anunciarán en su momento.

Sheikh Majid Al Mualla, Vicepresidente Senior de Asuntos Internacionales de Emirates Airline, dijo: “Emirates apoya iniciativas que contribuyen a la implementación de SAF. Hemos contribuido al desarrollo del Plan Nacional de SAF de los Emiratos Árabes Unidos y de hojas de ruta de combustibles de energía a líquidos, y creemos que los Emiratos Árabes Unidos están especialmente posicionados para liderar en este espacio con sus políticas, tecnología y capacidades de infraestructura. Vemos Air-CRAFT como una plataforma sólida para avanzar en el Plan Nacional de SAF hacia la realidad, y estamos orgullosos de ser una de las entidades de lanzamiento”.

Hanan Balalaa, Vicepresidente Senior de Nuevas Energías de ADNOC, dijo: “El mundo necesita acelerar el progreso hacia cero emisiones y esto nos obliga a descarbonizar sectores centrales como la aviación. La colaboración y la innovación serán clave para abordar todas las emisiones, y ADNOC ya está trabajando con nuestros clientes para ayudarlos a hacer la transición a nuevas energías. El lanzamiento de Air-CRAFT respalda este objetivo y esperamos trabajar con nuestros socios para desbloquear tecnologías de combustibles sostenibles para la aviación que puedan descarbonizar el sector de manera más rápida“.

Brian Moran, vicepresidente de Políticas y Asociaciones Globales de Sostenibilidad de Boeing, dijo: “La escalada de SAF es fundamental para que la aviación cumpla su compromiso de cero emisiones netas para mediados de siglo. Construir una economía local próspera de SAF requiere colaboración en toda la cadena de valor y nos sentimos honrados de haber ayudado a catalizar y ahora trabajar con este distinguido grupo en Air-CRAFT para impulsar aún más la innovación de SAF en los Emiratos Árabes Unidos y más allá“.

Su Excelencia Saif Humaid Al Falasi, CEO del Grupo ENOC, dijo: “Estamos orgullosos de unirnos con importantes líderes de la industria en el lanzamiento de Air-CRAFT, una iniciativa innovadora que subraya nuestro compromiso de avanzar en los combustibles sostenibles para la aviación. A través de la investigación y la innovación colaborativas, aspiramos a impulsar a la industria de la aviación hacia un futuro más verde, alineándonos con la visión de los Emiratos Árabes Unidos y su firme búsqueda de sostenibilidad y responsabilidad ambiental“.

Mohammad Al Bulooki, Director de Operaciones de Etihad Airways, dijo: “Etihad aplaude el desarrollo y la firma del Memorando de Entendimiento de Air-CRAFT y se enorgullece de estar junto a nuestros socios en este anuncio. Durante más de una década, Etihad se ha comprometido a ser pionero en el desarrollo de cadenas de suministro de SAF en los Emiratos Árabes Unidos y más allá, y desde 2019, con la implementación del Programa Etihad Boeing Greenliner, ha liderado una iniciativa de sostenibilidad líder en la industria que abarca todas las áreas de nuestra cadena de valor. Con Air-CRAFT, el ethos de asociaciones y colaboración de Etihad, y la búsqueda de los millones de pequeñas cosas, continúa fuertemente bajo el lema de sostenibilidad y los Emiratos Árabes Unidos“.

Mohammed Mohaisen, Presidente y CEO de Medio Oriente y Norte de África de Honeywell, dijo: “Honeywell es un socio tecnológico confiable de la aviación y los sectores energéticos, compartiendo el objetivo común de descarbonizar el futuro de los viajes aéreos. Nuestra suite de tecnologías permite a los productores de SAF capitalizar una gama de materias primas no competidoras, incluidas grasas residuales, aceites usados y grasas, biomasa, etanol, metanol y dióxido de carbono capturado, y estamos completamente comprometidos en acelerar la producción local y el despliegue de SAF en los Emiratos Árabes Unidos. Resaltando este compromiso, nos enorgullece formar Air-CRAFT junto con nuestros valiosos socios para respaldar el Plan Nacional de SAF de los Emiratos Árabes Unidos y avanzar en su liderazgo en esta innovación crítica“.

Dr. Steven Griffiths, Vicepresidente Senior de Investigación y Desarrollo, y Profesor de Práctica, de la Universidad Khalifa, dijo: “La Universidad Khalifa sitúa la transición energética de los Emiratos Árabes Unidos en el núcleo de su estrategia. Dada la importancia crítica de la aviación para la economía de los Emiratos Árabes Unidos, la iniciativa Air-CRAFT se alinea perfectamente con nuestra agenda de investigación. La Universidad Khalifa espera servir como piedra angular de las actividades de investigación, desarrollo tecnológico y desarrollo de capital humano de Air-CRAFT“.

Mohammad Abdelqader El Ramahi, Director de Oficial de Hidrógeno Verde de Masdar, dijo: “Como campeón de la energía limpia de los Emiratos Árabes Unidos, Masdar se complace en apoyar esta iniciativa para acelerar la innovación y adopción de SAF. Los combustibles sostenibles tienen un enorme potencial para descarbonizar sectores difíciles de abordar. Masdar espera trabajar en colaboración y asociación con los miembros de Air-CRAFT para avanzar en la investigación y la escala para cumplir con el Plan Nacional de SAF, además de seguir impulsando nuestro negocio de hidrógeno verde que será fundamental para la producción comercial más amplia de SAF y un elemento clave de la Estrategia Energética de los Emiratos Árabes Unidos para 2050“.

Más sobre los esfuerzos de descarbonización de los Emiratos Árabes Unidos

Los Emiratos Árabes Unidos son un líder energético global que está activamente buscando la descarbonización de su economía. Fue el primer país en la región del Golfo en firmar el Acuerdo de París y el primer país en el Medio Oriente y África del Norte en comprometerse a alcanzar cero emisiones netas para 2050. También es el anfitrión de la COP28 y ha declarado 2023 como el Año de la Sostenibilidad en el país.

La palanca de descarbonización más grande disponible para la industria de la aviación es la adopción de SAF. En particular, para vuelos comerciales de larga distancia, se espera que ninguna otra plataforma tecnológica contribuya significativamente a los objetivos de neutralidad de carbono en las próximas tres décadas, al menos, debido a barreras de costos, técnicas o regulatorias.

A pesar de su papel crítico en los caminos de descarbonización para el sector de la aviación, SAF está limitado por la oferta y necesita ser escalado rápidamente.

El Ministerio de Energía e Infraestructura de los Emiratos Árabes Unidos ha publicado el Plan Nacional de SAF que tiene cinco principios para guiar a la industria en acelerar la descarbonización del sector y transformarlo en un hub regional para combustibles alternativos para la aviación. Los cinco principios son:

• Establecer la Ambición: 700 millones de litros de SAF para 2030.
• Acelerar el Despliegue y la Innovación Tecnológica de SAF.
• Desarrollar el Entorno Regulatorio Nacional para SAF.
• Construir Capacidad Local para Impulsar el Valor Nacional.
• Liderar la Colaboración Internacional.