Hay algo curioso en la manera en que interpretamos nuestras capacidades. Cuando somos niños, prácticamente todo está por descubrirse. Aprendemos a caminar después de habernos caído incontables veces, hablamos sin conocer las reglas del lenguaje y exploramos el mundo sin preguntarnos demasiado si tenemos talento para hacerlo. Sin embargo, conforme crecemos, comenzamos a construir una idea cada vez más rígida de quiénes somos y, sobre todo, de aquello que podemos o no podemos lograr. Un empresario que tuvo una mala experiencia comienza a desconfiar de sus decisiones; un ejecutivo que durante años fue reconocido por su creatividad termina convencido de que las mejores ideas ya se le ocurrieron; alguien que alguna vez disfrutó asumir riesgos ahora prefiere conservar lo que tiene. Y casi sin darnos cuenta, dejamos de preguntarnos qué más podríamos hacer para empezar a justificar por qué ya no podemos hacerlo. ¿En qué momento una experiencia se convirtió en una sentencia sobre nuestras posibilidades?

Durante mucho tiempo se creyó que el cerebro adulto era una estructura prácticamente terminada, con pocas posibilidades de transformación. Hoy sabemos que la neuroplasticidad permite modificar conexiones y patrones de funcionamiento a lo largo de la vida. Esto no significa que cualquier capacidad pueda recuperarse ilimitadamente ni que todo dependa de nuestra voluntad, pero sí cuestiona una de nuestras creencias más arraigadas: que nuestra historia determina necesariamente nuestro futuro. Santiago Ramón y Cajal, uno de los grandes pioneros de la neurociencia, defendía la posibilidad de transformar el propio cerebro mediante el trabajo y la experiencia. Lo interesante es que, más de un siglo después, seguimos comportándonos como si nuestras capacidades tuvieran fecha de caducidad. Tal vez porque resulta más sencillo aceptar que algo ya no es posible que reconocer cuánto hemos aprendido a evitarlo. En el mundo empresarial esto sucede constantemente: confundimos experiencia con certeza, prudencia con miedo y estabilidad con crecimiento. Terminamos defendiendo decisiones que alguna vez fueron útiles, aunque las circunstancias que las justificaban hayan desaparecido.

Nuestro sistema nervioso participa de manera fundamental en esta historia. No experimentamos la realidad como una fotografía objetiva de lo que sucede; nuestro cerebro interpreta continuamente la información a partir de experiencias anteriores, expectativas, estados corporales y necesidades presentes. Cuando atravesamos periodos prolongados de presión, incertidumbre o amenaza, podemos volvernos más sensibles a determinados riesgos y reducir nuestra disposición a explorar alternativas. Entonces ocurre algo extraordinariamente común: empezamos a llamar personalidad a lo que quizá comenzó siendo una respuesta de adaptación. Decimos «yo no soy creativo», «no sirvo para vender», «a mi edad ya no», «siempre he sido así» o «prefiero no arriesgarme», sin detenernos a considerar cuánto de esa identidad responde a nuestras capacidades reales y cuánto a la manera en que hemos aprendido a protegernos. Y aquí aparece una pregunta incómoda: ¿cuántas oportunidades hemos dejado pasar no porque fueran imposibles, sino porque nuestro sistema ya había decidido cómo debíamos responder antes de que siquiera las consideráramos?

Desde la Inteligencia Emocional Aplicada (IeA), entendida como la capacidad de reconocer, comprender y utilizar conscientemente la información emocional para orientar nuestras decisiones y acciones, esta diferencia resulta fundamental. No se trata de eliminar el miedo, controlar cada emoción o convencernos de que todo saldrá bien. Se trata de aprender a distinguir entre lo que está sucediendo y lo que nuestra interpretación nos hace experimentar. Un director que siente inseguridad frente a una nueva oportunidad puede interpretarla como una advertencia para retirarse o como información que necesita comprender antes de decidir. La emoción puede ser la misma, pero la respuesta y sus consecuencias serán distintas. La IeA comienza a cobrar verdadero sentido cuando dejamos de utilizar nuestras emociones únicamente para explicar lo que hacemos y empezamos a incorporarlas conscientemente en la construcción de lo que queremos hacer. Porque reconocer lo que sentimos es importante, pero descubrir qué posibilidades aparecen cuando dejamos de responder automáticamente puede transformar nuestra manera de vivir, trabajar y relacionarnos.

Esta es también una de las perspectivas desde las que he desarrollado NanoSync™, una metodología de acompañamiento orientada al neurodesarrollo y a la reorganización de las respuestas del sistema nervioso. Mi interés no está solamente en comprender por qué alguien llegó a determinada condición, sino en explorar qué nuevas respuestas puede desarrollar a partir de ella. En las sesiones encontramos personas que han construido vidas aparentemente exitosas, que cumplen responsabilidades, dirigen equipos, sostienen familias y alcanzan objetivos, pero que internamente comienzan a experimentar una distancia cada vez mayor entre lo que hacen y lo que sienten que todavía podrían vivir. Trabajar con la percepción, la conciencia corporal, la regulación y nuevas experiencias de respuesta permite abrir espacios para cuestionar patrones que parecían definitivos. No se trata de prometer transformaciones instantáneas, sino de reconocer que una capacidad puede permanecer sin expresarse cuando las condiciones habituales no favorecen su utilización. A veces, el siguiente paso no exige esforzarnos más, sino aprender a relacionarnos de otra manera con aquello que antes nos detenía.

Quizá el verdadero éxito no consista en demostrar permanentemente cuánto somos capaces de hacer, sino en conservar la disposición a descubrir aquello que todavía no sabemos que podemos lograr. Pensemos en cuántas decisiones importantes de nuestra vida tomamos desde una versión anterior de nosotros mismos, con información, temores y recursos que hoy podrían ser diferentes. ¿Cuántas de esas decisiones seguimos obedeciendo sin cuestionarlas? La experiencia debería ampliar nuestras posibilidades, no convertirse en una colección de razones para limitarlas. Y aunque no siempre podemos cambiar las circunstancias, sí podemos trabajar en la manera de interpretarlas, prepararnos para responder y actuar frente a ellas. Tal vez no necesites recuperar a la persona que eras cuando te sentías invencible. Tal vez tengas frente a ti la oportunidad de descubrir una versión de ti que todavía no conoces. Porque tu historia explica mucho de lo que has vivido, pero no tiene por qué escribir por adelantado todo lo que viene. Tu capacidad sigue ahí. La pregunta es: ¿qué estás dispuesto a hacer diferente para volver a ponerla en movimiento?

César Montero Aguinaga Especialista en Neurodesarrollo y Reorganización del Sistema Nervioso Creador de NanoSync™ |  Colaborador de Neurona Magazine