Microplásticos en la cadena alimentaria: una amenaza a la salud pública

Monterrey, México – El plástico ha transformado la vida moderna, pero sus residuos están transformando nuestra salud. Desde el agua embotellada hasta la sal de mesa, los microplásticos en la cadena alimentaria se han infiltrado globalmente.

Investigadores del Tecnológico de Monterrey estiman que los humanos podrían ingerir entre 11,000 y 193,000 partículas anualmente. El consumo de agua embotellada es un factor de riesgo que aumenta considerablemente esta exposición.

Estas partículas miden menos de 5 mm y resultan de la degradación del plástico. Hoy representan un desafío de salud pública que requiere acción urgente.

Infiltración en la dieta diaria

Estudios internacionales han confirmado la presencia de microplásticos en prácticamente todas las fuentes de agua y alimentos. Afectan principalmente a los peces pequeños, transfiriéndose a lo largo de la cadena trófica hasta llegar a los humanos.

Además de los mariscos, se han detectado en la sal de mesa, la miel y la cerveza. El agua embotellada puede contener desde menos de una partícula hasta más de 6,000 por litro.

Vectores de toxicidad y daño celular

Los microplásticos representan un riesgo dual: físico y químico. Debido a su tamaño, interactúan con células causando estrés oxidativo, inflamación y daño celular.

También actúan como vectores para aditivos tóxicos como el BPA y ftalatos. Estos componentes pueden bloquear hormonas naturales, afectando los sistemas cardiovascular y reproductivo.

La paradoja del agua y el llamado a la acción

Paradójicamente, las plantas de tratamiento de aguas residuales pueden convertirse en puntos de redistribución de microplásticos. El área metropolitana de Monterrey ejemplifica esto debido a su alta dependencia del agua embotellada.

Jürgen Mahlknecht y Cristina Chuck, líderes de investigación en el Tec de Monterrey, señalan la necesidad de estandarizar métodos de identificación. También instan a fortalecer la vigilancia sanitaria y reducir los plásticos de un solo uso.