El satélite MTG-I2 despega con éxito para revolucionar la predicción meteorológica en Europa y África

Arianespace lanzó con éxito el satélite meteorológico MTG-I2 a bordo de un cohete Ariane 62 desde el Puerto Espacial de Europa, ubicado en la Guayana Francesa. La nave espacial fue construida por Thales Alenia Space, la empresa conjunta entre Thales (67 %) y Leonardo (33 %). Este dispositivo representa el segundo satélite de imágenes dentro del programa Meteosat de Tercera Generación (MTG).

Una constelación avanzada para el monitoreo atmosférico

El programa MTG constituye una iniciativa conjunta entre la Agencia Espacial Europea (ESA) y EUMETSAT. El proyecto garantiza la continuidad del monitoreo meteorológico de alta resolución en Europa y África más allá del año 2040. Los satélites de la flota, construidos en cooperación con la firma OHB, operarán en una órbita geoestacionaria a 36 000 kilómetros sobre la Tierra, con una vida útil estimada de 8,5 años.

En el espacio, el MTG-I2 se unirá al satélite de imágenes Meteosat-12 (MTG-I1) y al satélite de sondeo atmosférico MTG-S1, puestos en órbita en diciembre de 2022 y julio de 2025, respectivamente. Mientras que Meteosat-12 envía datos globales cada 10 minutos, el nuevo MTG-I2 capturará imágenes de Europa cada 2,5 minutos. Esta frecuencia inédita brindará diagnósticos meteorológicos con una precisión sin precedentes.

Hervé Derrey, director ejecutivo de Thales Alenia Space, destacó el impacto del proyecto:

“Estoy encantado con el lanzamiento exitoso del tercer satélite de la flota Meteosat de Tercera Generación, que contribuirá a mejorar las predicciones meteorológicas inmediatas y permitirá anticipar fenómenos meteorológicos extremos como nunca antes. Una vez que el satélite MTG-I2 esté operativo en órbita, Europa contará con los servicios meteorológicos más sofisticados del mundo desde una órbita geoestacionaria”.

Capacidad técnica y observación en tiempo real

El satélite MTG-I2 incluye un generador de imágenes combinado flexible (FCI) de nueva generación, diseñado para anticipar variaciones del clima con horas o minutos de antelación.

El equipo analiza la superficie terrestre a través de 16 bandas espectrales en 10 minutos y alcanza una resolución espacial de entre 500 metros y 1 kilómetro. La combinación de las imágenes del Meteosat-12 y del MTG-I2 junto con el sondeo del MTG-S1 potenciará la predicción inmediata (nowcasting). Por consiguiente, los centros meteorológicos rastrearán en tiempo real tormentas severas y eventos climáticos extremos derivados del cambio climático.

Cinco décadas de innovación en la meteorología espacial

La llegada del MTG-I2 marca un hito en la historia de la observación climática europea, iniciada en 1977. La primera generación de satélites Meteosat actualizaba sus imágenes cada 30 minutos, intervalo que la segunda generación redujo a 15 minutos. El sistema MTG optimiza esta velocidad a 10 minutos para la cobertura completa y a 2,5 minutos en el modo rápido europeo.

La primera constelación completa del sistema MTG operará durante los próximos años. Hacia el año 2033, un nuevo grupo de tres satélites (dos de imágenes y uno de sondeo) reemplazará estas unidades.

Thales Alenia Space ha liderado la fabricación de tres generaciones del programa Meteosat para la ESA. La compañía ha puesto en órbita catorce satélites meteorológicos en total. Además, implementa el procesamiento de datos de segundo nivel para EUMETSAT junto con sus socios industriales.

Por su parte, Telespazio —empresa conjunta entre Leonardo (67 %) y Thales (33 %)— gestionó los servicios de lanzamiento y la fase inicial de órbita (LEOP). Asimismo, suministró el segmento terrestre para la adquisición de datos (MDAF) y el control satelital (TTCF).

En América Latina, Thales mantiene una presencia de seis décadas en sectores clave como defensa, aeroespacial, ciberseguridad y soluciones digitales. La compañía opera con 2500 empleados distribuidos en Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, México y Panamá, donde impulsa la conectividad y la innovación tecnológica.